范本和，化名萬剛、萬崗、花木香，江蘇省崇明縣（今上海市崇明區）廟鎮鄉人，1920年3月3日出生在一個貧苦的農民家庭。6歲那年，范本和進廟鎮鄉立第五小學（今嘉禾小學）讀書，4年后以優異成績考入廟鎮高等小學就讀。12歲時，高小剛畢業，就因家庭經濟拮據而輟學。

為了尋找謀生的出路，14歲的范本和不得不背井離鄉，到大上海去出賣自己那還很孱弱的體力。經人介紹，他被召進華豐印刷廠當工人。到了上海，在范本和眼簾中顯映得最多的，是外國人的租界、侵略者的鐵蹄、資本家的皮鞭、窮苦人的淚痕……所有這一切，使范本和懂得：上海，原來只不過是富人的天堂，窮人的地獄！不平的怒火，在他胸中燃起；反抗的幼芽，在他心底萌發。

當時的上海，物價飛漲，幣值暴跌，工人們那點兒血汗錢根本無法養家糊口，迫使他們不斷起來開展罷工斗爭，要求增加工資。工友們的反抗，時常激勵、教育著血氣方剛的范本和，所以沒過多久，他也加入了斗爭行列。隨著生活的磨煉、年齡的增長，范本和逐漸成熟，在工人中享有較高的威信，工友們有事都愿意找他商量。后來，他逐步成了罷工斗爭的組織者和領導者，并多次被工人們推舉為同資方談判的代表。正因為這樣，他曾兩次被資本家解雇。

鑒于范本和的突出表現，上海地下黨組織很快就培養、吸收他秘密加入了偉大的中國共產黨。范本和入黨以后，目光更加遠大，斗志更為堅定。在黨組織的堅強領導下，他在更大的范圍聯絡、發動工人，同社會上的奸商和買辦資產階級展開斗爭。同時，他和一些覺悟工人以“印聯”（印刷工人聯合會）的名義，向廣大工友宣傳、灌輸抗日救國思想，積極開展抗日救亡活動，并暗中引導、動員覺悟工人和進步學生到解放區去參加革命。

為了給抗日根據地輸送骨干力量，組織上決定將范本和與工友趙敬耕等也選送到蘇北鹽城抗大五分校學習。直到臨行前，范本和才將自己參加共產黨，并且要去蘇北學習的消息告訴哥哥范本豐。范本豐聽后十分驚愕：“好兄弟，共產黨偉大，搞革命光榮，這我知道。可是你想過沒有，這要擔很大風險，甚至要坐牢、殺頭的呀！”范本和笑了笑，再三向哥哥宣傳“天下興亡，匹夫有責”等抗日救國的道理，終于取得了哥哥的支持，并同他一道去說服了父母親。

1941年1月12日傍晚，彩霞映照著古老的上海，海鷗在黃浦江上空勇敢地翱翔。范本和懷揣著黨組織的秘密介紹信，手提簡單行李，心曠神怡地來到了上海港二號碼頭。在地下黨交通員的暗中聯絡、護送下，他和一批工人、進步學生興高采烈地登上了駛向蘇北的航船。在海安，范本和一行受到了中國人民抗日軍政大學第五分校海安招生處負責人洪海泉的熱情接待。隨后，他們又步行80余里到東臺乘船，于1月16日順利到達抗大五分校所在地——鹽城。

在抗大，范本和認真學習，刻苦攻讀。他平時沉默寡言，但在三大隊，考試成績總是名列前茅。當年5月結業后，他被選入新四軍軍部保衛訓練班接受專業訓練，7月被分在鹽城縣保安科任科員。是月，鹽城被日軍占領，范本和等又回到軍法處。月底，作為軍法處工作組的成員，范本和被派往阜寧縣東北行署工作。在設立阜東縣之后的1942年1月，縣政府保安處建立，范本和即留該處工作。1943年初，日軍再一次對我解放區“掃蕩”，阜東縣城東坎鎮被日軍占領。這時，范本和又受縣委、縣政府的派遣，到獐溝區去堅持反“掃蕩”斗爭。

1943年4月30日晚上，范本和與區委分工干部宋義等人在獐溝區姜三堰召開聯防區工作會議，并決定翌日凌晨由宋義等護送范本和去縣政府（當時駐糜灘區的沙二截）匯報工作。可是第二天蒙蒙亮，就有聯防隊員跑來報告：從東坎出來“掃蕩”的偽軍已經竄到附近的林家莊！說話間，就隱約看見有100多個全副武裝的偽軍在濃霧中蠕動，不久便拉開弧形隊列，向范本和等人所在的村莊包抄過來……

當時，范本和他們僅有9個人，既缺乏實戰經驗，又沒有良好的武器，雙方力量懸殊很大。面對這種情況，宋義命令區聯救會女秘書周劍霞（周潔學）首先撤退，并去找區隊趕來增援。但周劍霞卻以自己是本地人，容易應付各種情況為由，要宋義、范本和等人先走。范本和不同意，嚴肅而又關切地“催”走了周劍霞。緊接著，他們果斷決定，將其余8人分作兩路撤退：第一路在西大圩分頭向南，第二路直向西北。范本和、宋義二人隨第二路轉移。

兩路人員相繼出發。宋義、范本和相互都要對方先走一步，誰也不肯把危險留給戰友。最后，宋義不得不以區聯防主任的身份下了命令，范本和才率先撤退。接著，宋義也隨后撤出。在村莊的西北角，宋義與范本和相距只有50多米。這時，偽軍已發現他們，就一個勁地追趕、開槍。這時，范本和不幸腿部中彈，撲倒在地。宋義見狀，立即呼喊范本和身邊的隊員架著他走。在這危急時刻，范本和不愿拖累別人，以免增加傷亡，因此斷然拒絕，并以頑強的毅力支撐著還擊敵人。可是，就在他駁殼槍子彈打完之際，又被一顆敵人的子彈擊中胸部，當即壯烈犧牲。

范本和的犧牲，點燃了戰友們的滿腔怒火。宋義和隊員們利用有利地勢，給偽軍以狠狠的還擊。同時，退到南邊的隊員也從另一個方向猛烈開火。這樣，搞得偽軍不知虛實，既不敢前進，也不敢久留，便夾著尾巴、稀里嘩啦地退走了。

當地抗日群眾隨即將范本和的遺體抬送到區署。阜東人民為了永遠懷念烈士，把他犧牲的地方命名為萬剛鄉。